O formato do nosso rosto...
Andar sobre duas pernas...
A maneira que vemos o mundo...
O que nos torna a pessoa que somos?
A história de cada um de nós remonta a milhões de anos,
às planícies da África antiga.
As respostas à pergunta do que nos torna humanos
estão enterradas no solo, nos fósseis
e demais vestígios de nossos ancestrais,
mas também estão no fundo do nosso corpo,
em nossos ossos, carne e genes.
Como anatomista, sou fascinada pela forma
que nosso corpo foi esculpido
pela luta dos nossos ancestrais por sobrevivência.
Mas por que abandonamos os demais macacos na floresta...
...para sermos os únicos da nossa espécie a existir hoje?
Como viver até idade avançada
e aprender uns com os outros
moldaram nosso cérebro maior e mais inteligente?
A forma como nosso cérebro funciona hoje,
nossa maneira de pensar, sentir e agir,
é uma consequência direta
da luta dos nossos ancestrais por sobrevivência.
Mas enquanto as outras espécies humanas desapareceram,
será que foi o nosso cérebro que nos deu vantagem?
Quero descobrir como o nosso cérebro nos levou
a ser a espécie bem-sucedida e global que somos hoje,
e por que somos os únicos humanos que restaram no planeta.
NOSSAS ORIGENS
CÉREBRO
Nosso corpo é uma máquina maravilhosa,
aperfeiçoada ao longo de milhões de anos de evolução.
Mas nossos ossos e tecidos não são tão diferentes
dos nossos parentes símios mais próximos, os chimpanzés.
Basicamente, somos apenas uma outra espécie de macaco,
mas nos consideramos diferentes, especiais,
e isso se resume à diferença marcante
entre nós e qualquer outra espécie da Terra.
E que fica bem aqui.
Somos seres pensantes.
Temos a capacidade de pensar, imaginar e criar
que mudou o mundo.
Temos a capacidade de refletir
sobre a natureza de nossa própria existência.
O surgimento da mente humana é um dos grandes mistérios,
uma questão que foi enfrentada
pela religião, filosofia e ciência.
Como cientista, creio que a resposta seja física,
a mente é um produto do cérebro.
E se quisermos entender a maneira que pensamos e agimos hoje,
precisamos analisar de onde viemos.
Este é o Vale do Rifte, no leste da África.
Foi aqui que começou a história humana.
Esta bela paisagem é muito importante para nossa história.
Muitos vestígios dos nossos ancestrais,
que remontam a milhões de anos,
foram encontrados aqui.
Se quisermos entender quem somos,
não há lugar melhor para se começar.
Fragmentos de ossos fossilizados desenterrados aqui
mostram que somos os mais recentes
de uma família grande e antiga de seres humanoides.
Vou usar as sombras formadas por estas árvores
para recriar a árvore genealógica humana.
Parece mais um arbusto que um único galho de uma árvore,
mas o que me interessa aqui é o tamanho dos crânios.
Para começar, o Sahelanthropus tchadensis, do Chade,
que remonta a 6 ou 7 milhões de anos.
Ele andava ereto, mas tinha um cérebro pequeno,
do mesmo tamanho do de um chimpanzé.
Há cerca de 4 milhões de anos, vemos algo mais humanoide,
os Australopitecinos.
Este é o Australopithecus africanus,
com um cérebro um pouco maior.
O próximo personagem é o primeiro membro do nosso gênero, Homo,
Homo habilis, o homem habilidoso, o fabricante de ferramenta,
há cerca de 2,5 milhões de anos.
Este é o Homo erectus, o cérebro um pouco maior,
que surgiu há cerca de 2 milhões de anos.
Um pouco mais à frente, temos o Homo heidelbergensis,
surgindo há 600 mil anos.
O tamanho do cérebro é quase idêntico ao nosso.
E, finalmente, há apenas um ramo
que sobreviveu até os dias atuais,
qual seja, nós.
Na verdade, eu.
Esta é a réplica do meu crânio.
Vou representar o Homo sapiens.
Parece que tem um cérebro bastante razoável.
Os crânios dos nossos ancestrais mostram claramente
um aumento no tamanho do cérebro.
Essa importante mudança define nossa história.
Nossa jornada evolutiva começa com o simiesco Sahelanthropus,
nas florestas da África.
Os primeiros macacos a saírem da floresta sobre duas pernas
foram os Australopitecinos.
E um milhão de anos depois, o Homo erectus,
com uma compleição física alta e moderna,
saiu rumo à savana africana.
E durante esse tempo,
o corpo e o cérebro dos nossos ancestrais aumentaram.
Hoje, o nosso cérebro tem quase 4 vezes
o volume dos nossos primeiros ancestrais,
moldando a nossa forma de pensar e agir.
Por que o cérebro de nossos ancestrais aumentou?
É uma pergunta tão difícil,
que não podemos respondê-la apenas observando seus crânios.
Mas podemos observar o contexto mais amplo,
o habitat no qual viviam.
O que acontecia por aqui
na época que o cérebro dos nossos ancestrais se expandia?
O Vale do Rifte é chamado de o crisol da evolução humana.
Considera-se que foi a luta pela sobrevivência aqui,
neste habitat árido, que fomentou nossa evolução.
Mas, recentemente, cientistas observaram com atenção
as rochas daqui, voltando no tempo
para ver como era o habitat há milhões de anos.
E aqui, na lateral desta colina,
há um pedaço dessa sequência ambiental.
Podemos interpretá-la. Esta área, na qual eu estou,
esta camada gredosa branca,
é sedimento do fundo de um lago antigo.
Dentro dela, há algas diatomáceas microscópicas,
que nos dizem que este lago era muito profundo.
À medida que passamos a esta camada, o lago vai secando,
tornando-se mais salino.
Há diatomáceas aqui que adoram sal.
Depois, vem outra mudança,
esta camada amarelo-amarronzada,
um solo antigo,
e dentro dela, há padrões das raízes das gramíneas
que cresciam sobre ela.
Esta camada cinza aqui
é cinza vulcânica de um vulcão distante,
a nuvem de cinzas sobrevoou e depositou-se aqui.
Conforme subimos, encontramos outra camada branca,
estamos em um novo lago.
Depois, o lago resseca, e temos uma planura de sal,
podemos ver a sua superfície aqui.
Após a planura de sal, temos um outro lago,
com este sedimento branco.
E isso no transcurso de 5 mil anos.
Durante nossa evolução,
esta área mudava a cada poucas centenas de anos.
O ritmo rápido da mudança
dificultava adaptar-se fisicamente.
Então os macacos daqui aprenderam a mudar outra coisa.
O comportamento.
Apenas quem fosse inteligente o bastante
para encontrar novos meios de obter alimento e água
conforme a paisagem mudava
sobreviveria e transmitiria seus genes.
Na época que o cérebro de nossos ancestrais se expandia,
eles viviam neste habitat altamente oscilante.
Uma tese afirma que ambos estavam intrinsecamente ligados,
que o cérebro maior permitiu a nossos ancestrais
desenvolver um comportamento altamente flexível.
Em vez daquela antiga versão
do homem antigo adaptando-se à vida na savana,
parece que ele evoluiu para ser adaptável,
para poder sobreviver e prosperar
a uma gama de habitats variados.
O comportamento dos nossos ancestrais
não está preservado no registro fóssil,
mas indícios podem ser encontrados no comportamento
dos nossos primos mais próximos.
No Zoo de Edimburgo,
pesquisadores estudam os chimpanzés,
para ter uma ideia da origem da inteligência humana.
Olá.
O que acha de mim? Somos parecidos.
O chimpanzé e o homem têm um ancestral comum,
que remonta a 7 milhões de anos.
Ao nos compararmos com chimpanzés,
presumimos que o comportamento que compartilhamos
estava presente em nossos ancestrais,
enquanto as diferenças surgiram
na jornada para ser a espécie moderna.
Como nós, os chimpanzés têm um grupo social coeso.
Mas a política social aqui está sendo conturbada
pela chegada de um novo grupo da Holanda.
Betsy Herrelko estuda a reação deles.
Ali no meio, está Claus, o macho dominante da Holanda,
e Kindia e Qafzeh, machos dominantes de Edimburgo,
que começam a jogar as cordas e começam a se confrontar.
Os chimpanzés holandeses analisam
os membros do grupo de Edimburgo,
identificando quem devem desafiar e quem devem bajular.
Vemos um pouco de submissão de Lianne,
ela mostra a bunda para ele e está sorrindo.
Nesta estrutura de poder em mudança,
fazer e manter aliados políticos é crucial.
Aqui, temos Claus com Sophie.
Claus é o macho dominante holandês
e Sophie é a fêmea comum ali.
Ela é comum, mas o procura,
ela não tenta acalmá-lo, mas tocá-lo,
presta atenção nele para ver se caiu na sua graça,
antes de se alimentar perto dele.
É importante para o chimpanzé dominante ter alianças,
ter amigos no grupo?
É similar ao nosso sistema político.
É preciso analisar a área e ver quem pode ser seu aliado
e beneficiá-lo de algum modo e quando precisa descartá-lo.
Se for bem inteligente para identificar
quem você pode oprimir,
e de quem precisa fugir...
poderá identificar outras coisas,
do tipo como pegar a maçã do outro lado da cerca.
Foi este tipo de flexibilidade mental
que permitiu aos nossos ancestrais
adaptarem-se ao habitat em mudança.
Ao olhar o comportamento que dividimos com chimpanzés,
fica claro que herdamos o cérebro inteligente
dos nossos ancestrais.
Somos animais sociais,
temos um grande senso de consciência política.
Entendemos o que os outros fazem
e onde eles se encaixam no sistema social,
e usamos isso ao nosso favor.
Mas diferimos dos chimpanzés em um aspecto muito importante.
Nossos ancestrais desenvolveram uma capacidade mental tão útil
que ela está escrita em nossos rostos hoje.
Dizem que os olhos são as janelas para a alma.
E nossos olhos são exclusivos.
Somos os únicos animais no planeta
a mostrar o branco dos olhos.
Podemos fazer algo que nenhum animal da Terra consegue...
Sabemos o que se pensa só de olhar nos olhos.
Podemos, literalmente, ler pensamentos.
DOCES TRADICIONAIS
É algo que a maioria de nós começa a fazer naturalmente
a partir dos 4 anos.
As crianças usam o olhar das pessoas
para dizer o que estão pensando.
A primeira coisa que quero que façam é...
conseguem adivinhar quais doces eu gosto?
Não. Acho que deste.
Os ratos de chocolate.
Vocês são muito espertos. Como adivinharam?
Porque seus olhos estavam olhando para eles.
E vocês estão certos.
Parecia muito simples,
mas nossa capacidade de ler pensamentos vai além disso.
Sabemos quando alguém está feliz ou triste
se é sincero ou está mentindo.
Essa capacidade significa
que nem sempre acreditamos no que ouvimos.
Eis um outro teste.
Escondi um doce embaixo de um dos 3 copos.
Eles conseguem adivinhar onde está,
se eu lhes disser uma coisa...
Vou dar uma dica... talvez esteja sob o copo azul.
...mas meus olhos disserem outra.
No verde.
As crianças logo perceberam que eu estava mentindo
e, ao lerem meu pensamento, foram direto para o doce.
Essas crianças fizeram algo muito complexo,
devem ter pensado:
"Você quer que eu pense que o doce está aqui,
"mas acho que você sabe que ele está ali."
Elas perceberam minha mentira.
Esse nível de capacidade de ler pensamento,
de entender a nós mesmos e aos outros
e o que os outros estão pensando, é exclusivo nosso,
e alicerça nossa capacidade
de dividir conhecimento e ideias uns com os outros.
Nossa capacidade exclusiva de ler pensamentos
está ligada a uma das ideias mais importantes
a surgir em nossa história evolutiva...
aprender a fabricar ferramentas.
Fabricar ferramentas de pedra é uma das características
marcantes dos humanos, do nosso gênero Homo.
Ferramentas assim foram feitas
pelos primeiros humanos, Homo habilis,
há cerca de 2,5 milhões de anos.
O Homo habilis não era muito parecido conosco.
Seu cérebro tinha cerca da da metade do tamanho do nosso.
Contudo, ele é o primeiro ancestral a fabricar ferramentas,
por isso ele é chamado de Homo, significando "homem."
E tais ferramentas possibilitaram a ele
superar os desafios deste habitat.
Estas ferramentas permitiram
que ampliassem suas capacidades biológicas.
Como se estivessem se armando com presas,
com dentes e garras afiados
que não possuíam naturalmente.
E, o mais importante, as ferramentas significavam
que podiam obter uma gama maior de alimentos
que normalmente não se espera que um macaco consuma.
Com o tempo, estas ferramentas se tornaram mais complexas.
Um milhão de anos após, uma nova espécie evoluíra,
Homo erectus, mais esbelto, mais alto
e com um cérebro maior que seus antecessores.
E tal cérebro foi moldado
por sua tecnologia de fabricar ferramentas.
Aqui, em Olorgesailie,
podemos ver onde os Homo erectus faziam as ferramentas.
Curiosamente, elas ainda estão dispersas pelo solo,
onde foram largadas por mãos antigas há um milhão de anos.
O Dr. Rick Potts estuda como elas foram feitas.
É um processo complexo,
que começa com a extração das pedras.
Estamos em um local onde vinham os fabricantes de machados,
há quase um milhão de anos,
eles extraíam a rocha vulcânica
para testar quais pedras eram as melhores como machados de mão.
Você tem certeza que estas pedras fora extraídas por mãos humanas,
não quebradas naturalmente?
Tenho, vou lhe mostrar.
Encontramos aqui milhares de detritos de pedra lascada,
por isso temos certeza que o Homo erectus sentou onde você está,
fabricava machados há 1 milhão de anos,
fabricava ferramentas de pedra,
testando a rocha para ver quais machados levar.
- Isso é incrível. - Foi um momento
ocorrido há muito tempo.
Eu me sentei aí neste lugar, assim como você.
Foi extraordinário, uma ligação intuitiva com esses ancestrais,
com as mãos, as coisas que eles eram capazes.
Pode ver aqui
uma grande marca de lâmina.
Foi o golpe feito por um grande machado de pedra.
Os fabricantes de machado eram muito fortes.
Vemos dezenas de exemplos
de pedras com imperfeições que foram largadas,
assim aqui vemos as decisões tomadas por tais fabricantes.
Após selecionarem as pedras, elas precisavam ser afiadas,
e isso é algo que se precisa aprender,
pois não é algo simples.
O princípio aqui é atingir a borda,
isso desencadeia uma força que percorre a pedra,
e do outro lado solta-se uma lasca.
- Nossa! - Uma bela lasca.
- Por que você não tenta? - Vou tentar. Tudo bem.
Aí está.
- Uma bela lasca. - É uma das boas.
Veja só.
Isto é o que tipicamente encontramos
em um sítio de machados de mão.
Pode ver a plataforma, ou a borda que você atingiu,
e este é o pedaço que se desprendeu
e a marca de onde ele saiu.
O machado de mão é uma ferramenta útil por si só,
mas as lascas desprendidas também são úteis?
Isso mesmo. A ferramenta pode ser a própria lasca afiada,
ou ela pode ser a lâmina afiada do machado de mão.
Por isso que muitas vezes ele é chamado
de o canivete suíço da Idade da Pedra.
Aprender a fabricar um machado de mão
do Homo erectus é muito complexo,
isso só é possível entendendo-se
o objetivo e as intenções do seu professor.
Podemos imaginar as crianças Homo erectus sentadas aqui
vendo seus pais e talvez suas mães,
fazendo estes machados de mão e aprendendo a fazê-los.
Aqui temos um machado de mão legítimo
feito pelo Homo erectus há 900 mil anos.
Veja o que você fez, são muito parecidos,
acho que você fez um ótimo trabalho.
Que ótimo. Este é o machado de mão que eu fiz.
A cultura da fabricação de ferramentas do Homo erectus
foi um divisor de águas na história humana.
Com ferramentas para abater carne e se proteger,
nossos ancestrais se disseminaram para novas áreas,
em busca de alimento e abrigo.
Por mais de 1 milhão de anos, o machado de mão
foi o ápice da tecnologia das ferramentas de pedra.
O machado de mão e as lascas desprendidas
constituíam um conjunto muito versátil de ferramentas.
Esses antigos machados de mão encontrados pelo Vale do Rifte
não existiriam, se não fosse a capacidade humana
de copiar o que o outro faz.
A cultura da Idade da Pedra nos deu bem mais
do que meras ferramentas.
Ela cristalizou em nós
a capacidade de aprender um com o outro
e dividir conhecimento.
O machado de pedra e a cultura mais complexa que o acompanhou
nos informam sobre o comportamento
dos nossos ancestrais.
E também fazem outra coisa.
Eles nos informam sobre o cérebro deles.
Pois, para fabricar uma ferramenta de pedra complexa,
sem dúvida ajuda poder entender o que os outros pensam.
Mas também precisamos de uma noção,
uma ideia abstrata em nossa mente
de como será essa ferramenta.
Sugere-se que essa capacidade mental
de criar ferramentas de pedra
está relacionada a outra coisa. À linguagem.
A vida vegetal não era deste mundo.
O emprego dela pagava mais. Era compreensível.
Quando o clima melhorar, estarei na distribuição.
Como se diz? O cérebro se foi.
Nunca fui muito esportiva na escola.
Nossa capacidade de falar é exclusiva.
Mas o momento em que a linguagem humana surgiu
está envolto em mistério.
A linguagem é uma importante característica humana,
mas não há evidência direta de quando ela evoluiu.
Não podemos observar o trato vocal dos nossos ancestrais.
Ele é composto de tecido mole, cartilagem,
músculos, ligamentos e membranas.
Eles não se fossilizam como os ossos.
A única certeza é que a linguagem é fundamental
para uma espécie humana surgida na África
há cerca de 200 mil anos.
Nós, o Homo sapiens.
Sempre quis ir a Machu Picchu.
Usamos a linguagem em todos os aspectos de nossas vidas,
desde fofocar a compartilhar os pensamentos mais profundos.
Ir à Austrália é ainda pior.
Formar essa gama de sons
envolve diversas partes de nossa anatomia.
Esta é a tomografia da minha cabeça e pescoço,
mostrando toda a anatomia que uso para produzir a fala.
Desde os lábios aqui na frente
aos dentes,
ao palato, palato duro e palato mole aqui atrás.
Esta grande massa muscular aqui é minha língua,
muito importante na formação dos sons que saem da boca.
Eis a epiglote, que protege a laringe, a caixa vocal,
e, no fundo da laringe, as cordas vocais.
A lâmpada veio da luz externa, por isso ele a trocou...
Com esta ressonância magnética em tempo real,
podemos vê-los em ação.
O ar vindo dos pulmões é forçado entre
as cordas vocais, fazendo-as vibrar.
O som sobe e é moldado pela língua e pelos lábios,
surgindo sob a forma de fala.
Parece coisa de maluco!
Nossa capacidade de vocalizar nossos pensamentos
deu à nossa espécie o poder de ensinar e aprender
em um tal grau de complexidade
que nenhum outro animal da Terra consegue igualar.
A linguagem humana é bem mais do que apenas uma série de sons.
Ela se inspira em algo que parece ser exclusivamente humano,
o pensamento simbólico.
Ao denominarmos algo, criamos uma representação abstrata dele,
e, sobretudo, podemos pegar essa ideia
e compartilhá-la com alguém.
Com a linguagem, as ideias não são apenas nossas,
elas se tornam propriedade comum.
Ao usar a linguagem para dividir ideias,
melhoramos o conhecimento e a cultura
daqueles que nos precederam.
Com o tempo, nosso cérebro evoluiu para ser maior
que o de nossos ancestrais.
Mas paga-se um preço para se ter um cérebro maior.
Dar à luz é uma das experiências mais dolorosas e perigosas
que as mulheres têm de enfrentar.
Vim ao hospital onde tive meu primeiro filho há 11 meses.
É muito estranho estar aqui. Desperta muitas emoções.
Recordo do medo e da dor,
mas também de imensa alegria.
Mas parece bastante estranho,
considerando que a reprodução é essencial
à sobrevivência de qualquer espécie,
que, para o ser humano,
dar à luz seja tão difícil e doloroso.
Allionna está dando à luz pela segunda vez,
e embora tudo esteja correndo bem,
até um parto simples é desafiador.
E tudo se deve à cabeça dos nossos bebês de cérebro grande.
A contração está boa, descanse agora.
Vou descansar.
Meu bebê demorou um tempo para surgir.
Ela começou a vir
e levou 3 dias e meio para nascer.
E precisei de ajuda para isso acontecer.
Não poderia fazer isso sozinha.
- Faça força. - Não consigo.
- Vamos, você consegue. - Você precisa parir agora.
O ser humano é a única espécie
que precisa de ajuda para dar à luz.
A cabeça dos nossos filhos é tão grande
que surpreende que consigam sair.
Um pouco mais de força. Vamos.
Quando sentir a dor, faça força.
Muita força.
Estamos vendo o espaço pelo qual o bebê tem de passar,
do interior para o exterior,
é bastante estreito.
Se observarmos o tamanho da cabeça do bebê,
podemos ver que é bastante apertado.
Minha filha ficou com a cabeça presa nesta posição,
o que não ajudou muito.
Vamos colocá-la em uma posição melhor,
sua cabeça agora se encaixa na pélvis.
Mas está de novo presa,
ela precisa encaixar o queixo, girando assim,
depois, a nuca consegue sair,
a seguir os ombros e o bebê nasce.
Nascemos com o maior cérebro
com o qual a anatomia da mãe consegue lidar.
Mas para garantir que um bebê como Reuben possa nascer,
ele precisa nascer antes do seu cérebro estar pronto,
significa que ele está totalmente indefeso.
Este é Reuben. É um bebê perfeito.
Mas comparado à maioria dos mamíferos recém-nascidos,
seu cérebro é relativamente imaturo.
Ele não tem muito controle sobre seu corpo
e nenhuma capacidade de entender o mundo à sua volta.
Serão necessários 8 anos para seu cérebro atingir o tamanho máximo
e terá chegado à adolescência antes que ele esteja maduro.
Desenvolver nosso cérebro requer tempo,
e enquanto isso acontece, os filhos precisam de cuidado.
E isso moldou a nossa vida de forma inesperada.
Para entender como uma longa infância
desenvolvendo esse cérebro grande
afetou a nossa espécie, voltei à África.
Vim conhecer a tribo hadza, no norte da Tanzânia.
São pessoas modernas,
mas que vivem de forma similar à dos nossos ancestrais,
e seu estilo de vida nos dá uma ideia
de como todos nós evoluímos.
Quero falar com as mulheres sobre algo
que afeta todas as sociedades humanas,
é uma grande preocupação para nós,
o cuidado com os filhos.
Obter comida suficiente para alimentar a todos
leva muito tempo.
Cuidar de crianças cujos cérebros estão se desenvolvendo
é bem difícil.
Nibala tem 5 filhos e tem outro a caminho.
Nibala, por quanto tempo amamentou seus filhos?
Amamentei durante 3 anos,
aos quatro anos
eu os desmamei.
Você tem filhos?
Tenho uma filha com 11 meses de idade.
Quem toma conta dela?
Quem está cuidando dela?
Meu marido cuida da minha filha.
Quem está amamentando sua filha?
Ela quer saber quem está amamentando.
Entendi. Eu parei de amamentar,
amamentei até os 7 meses,
agora ela usa mamadeira.
Ela vai crescer?
- Ela irá crescer? - Sim, claro!
Ela está achando isso muito estranho.
Estou me vendo e pensando
que isso deve parecer muito estranho
e pouco natural.
É muito estranho mesmo.
É normal as mulheres daqui terem filho a cada 2 ou 3 anos.
Alimentar os demais filhos enquanto se amamenta
é muito difícil sem ajuda.
Para Nibala, a única forma de coletar alimento suficiente
é com a ajuda de sua mãe.
Como em muitas culturas humanas,
são as avós que desempenham papel vital no cuidado com seus netos.
Qual a importância da sua mãe no cuidado com os seus filhos?
É muito importante,
seria muito difícil fazer isso sozinha.
Quando há muita ajuda não é difícil.
Minha mãe é velha, mas não a desprezo,
ela ainda é capaz de coletar muito alimento.
Não são nem 8 horas e o calor é escaldante.
Imagina-se que a necessidade de ajuda das mulheres mais velhas
afetou o tempo que evoluímos para viver.
Magdalena está na casa dos 70 anos,
e ajuda a tomar conta dos seus 5 netos.
Ao ver meus netos,
fico muito feliz.
Eu cuido bem deles.
Se eu não tomar contar dos meus netos, quem tomará?
E Magdalena não é atípica.
Mesmo sem a medicina moderna,
muitos hadza vivem acima dos 70 anos.
Ter as avós assim por perto
para ajudar a cuidar e alimentar as crianças
é uma grande vantagem,
que pode ter fomentado a evolução
de nossa história de vida exclusiva,
na qual mulheres sobrevivem décadas
após seu período reprodutivo, após a menopausa.
O fato de as mulheres viverem além
do seu período reprodutivo intrigava os cientistas.
Hoje se deduz que, ao viver até idade avançada e cuidar de netos,
as avós poderiam ajudar as filhas a ter muitos filhos em sequência.
Ao viver mais tempo,
nossa espécie é capaz de se reproduzir rapidamente,
muito mais do que qualquer outro macaco.
E esse crescimento populacional
garantiu o êxito de nossa espécie.
Os avós não transmitiram apenas
informação importante à geração mais nova,
mas ao ajudar seus filhos e netos,
eles ajudaram a população humana a se expandir
e acabar disseminando-se pelo planeta.
Com suas ferramentas, cérebro maior e populações crescentes,
sucessivas levas da espécie humana deixaram a África.
Primeiro, o Homo erectus, o fabricante de machado de mão.
Um milhão de anos depois,
ele foi acompanhado por outra espécie humana,
Homo heidelbergensis.
Na Europa, eles evoluíram para os neandertais.
E, na África, eles se tornaram nós,
o Homo sapiens.
E foi a partir da África que nossa espécie
disseminou-se para colonizar o mundo.
Com o nosso cérebro maior,
prosperamos em novos habitats.
Mas não éramos os únicos.
Sabemos a partir de fósseis e da arqueologia
que nossos ancestrais pioneiros
não estavam entrando em território virgem.
Mundo afora, havia outras espécies de humanos
vivendo por aqui quando nós chegamos.
Na Europa, o Homo sapiens invadiu o território dos neandertais.
Os neandertais eram uma espécie bem parecida à nossa.
Fisicamente, eram oponentes formidáveis,
com grande estrutura corpórea,
com membros curtos adaptados ao clima mais frio.
Eles deviam ser fortes,
mas desenvolveram a fama de pouca inteligência.
Porque poucos anos após a chegada do Homo sapiens à Europa,
os neandertais, como as demais espécies humanas anteriores,
foram extintos.
Sempre se considerou que o motivo de nossa sobrevivência
foi a nossa inteligência superior.
Esta sou eu, é o meu crânio,
um espécime perfeito, é claro, do homem moderno,
e este é um neandertal.
Espero que você concorde que eles são muito diferentes,
sobretudo ao olharmos os rostos.
O neandertal tem uma grande protuberância supraciliar
sobre os olhos, e uma testa inclinada para trás,
enquanto eu tenho uma discreta protuberância supraciliar,
e um osso frontal mais pronunciado,
uma testa pronunciada.
Os rostos são bastante diferentes,
mas há uma semelhança impressionante,
o tamanho das caixas cranianas.
O cérebro do neandertal era quase do tamanho do nosso.
Se dependêssemos apenas do tamanho do cérebro,
não há nada que indique
que eu seria mais inteligente que o neandertal.
Se o neandertal e o Homo sapiens tinham cérebros idênticos,
por que é que hoje restamos apenas nós?
No Instituto Max Planck, em Leipzig,
os cientistas tentam entender
o segredo do nosso sucesso, geneticamente.
Eles conseguiram o que antes se considerava impossível,
procurando indícios no DNA neandertal.
É incrível pensar que é possível extrair fragmentos de DNA
dos ossos de alguém que viveu há milhares de anos,
depois, reunir tais fragmentos
para obter o código genético de um ser humano extinto.
O genoma contém os indícios do funcionamento
do corpo e cérebro neandertais.
Extrair DNA de ossos antigos
é um processo meticuloso e complexo.
O professor Svante Paabo é chefe da equipe
que tenta comparar nosso DNA ao dos neandertais.
O que o DNA neandertal pode dizer sobre mim?
Primeiro, ele confirma que somos parentes bem próximos.
Compartilhamos uma origem comum,
algo em torno de 200 a 300 mil anos atrás.
Desde então, houve interações com os neandertais,
houve o cruzamento entre os neandertais
e os primeiros ancestrais modernos.
- Em parte, sou neandertal? - É.
Os neandertais não estão totalmente extintos,
eles vivem um pouco hoje em alguns de nós.
Além de mostrar o grau de cruzamento
entre nós e nossos primos,
o DNA neandertal revelou indícios sobre o cérebro deles.
A equipe daqui descobriu que os neandertais compartilham conosco
a mesma forma de um gene chamado FOXP2,
que é ligado à linguagem.
É possível que eles tivessem idêntica capacidade de falar.
Os cientistas estão analisando o genoma neandertal,
e grande parte é idêntico ao nosso.
Mas o incrível é que eles procuram por diferenças,
por isso estamos aprendendo mais sobre os neandertais
e sobre o que nos torna singulares.
Para mim, a pergunta do bilhão de dólares
nos próximos 20, 30 anos nesta área
será descobrir o passado genético de coisas como
por que a tecnologia e cultura
deslancharam totalmente no homem moderno?
O que nos possibilitou colonizar o planeta inteiro?
Cada trecho de terra,
algo que as primeiras espécies humanas nunca tiveram.
Enquanto os geneticistas seguem procurando respostas,
se quisermos entender por que estamos aqui,
e os neandertais não,
precisamos voltar ao local onde eles viveram.
Eu vim ao entreposto colonial britânico de Gibraltar.
Sabemos que cerca de 10 mil anos
após o homem moderno chegar à Europa,
os neandertais desapareceram.
Isso decorreu de nossa superioridade intelectual?
Sabemos a partir de fósseis que os neandertais
tinham cérebro tão grande quanto o nosso
e a genética hoje começa a nos dar uma amostra
de como devia funcionar tal cérebro,
sabemos que compartilhamos com os neandertais
um gene envolvido na fala.
Mas a melhor chance que temos de conhecer os neandertais
e descobrir as semelhanças e diferenças conosco
é vendo os vestígios físicos do seu comportamento.
O arqueólogo Clive Finlayson
estuda os vestígios dos nossos primos extintos.
Você se sente muito próximo das pessoas que investiga aqui?
Bastante. Elas são enigmáticas, sempre há mais perguntas,
mas a gente sente que começa a entendê-las
ao descobrir o seu modo de vida.
Boa parte da pesquisa de Clive
concentrou-se num sítio chamado caverna de Gorham.
Hoje, só é possível acessá-la por mar.
Obrigada, Darren.
Esta caverna revelou muito
sobre o modo de vida e comportamento dos neandertais,
comparado ao modo de vida do homem moderno na mesma época.
É incrível estar aqui e imaginar como devia ser
quando o mar estava mais baixo e distante.
Houve período em que o mar estava naquele navio distante,
e tudo isto era a paisagem, de pinheiros e pântanos,
um pequeno Éden para os neandertais.
Pensava-se que os neandertais tinham uma dieta muito restrita,
sobretudo de caça de grande porte.
Mas a caverna revelou alguns achados surpreendentes.
Vou lhe mostrar fragmentos de moluscos marinhos.
Fragmentos de conchas.
O mar nunca chegou até aqui, então eles foram trazidos.
Vemos lascas de pedras, foram trazidas por pessoas.
É prova de que os neandertais consumiam moluscos marinhos,
algo que deveria ser exclusivo do homem moderno.
Além dos restos de alimentos, as ferramentas que usavam
nos dizem muito sobre sua inteligência.
Esta é uma lâmina típica, feita por um neandertal,
multiuso, mas a borda continua afiada.
- É muito afiada. - Ótima para cortar.
O homem moderno fazia este tipo de lâmina,
um pouco mais comprida e estreita.
Alguns consideram isso uma diferença importante
mas deve ser apenas diferença no estilo de fabricação.
Eles usavam um conjunto distinto de ferramentas,
mas atingiam os mesmos fins?
Há evidência que eram tão inteligentes quanto nós,
mas faziam as coisas de forma diferente.
É muito simplista rotular os neandertais
como idiotas demais para sobreviver.
Mais ao fundo da caverna,
Clive descobriu mais evidência de nossos primos extintos.
Bem-vinda à verdadeira caverna de Gorham.
- Aqui está. - Oh, nossa!
A gente não tem ideia da extensão dela quando entra.
Os neandertais viviam a esta profundidade na caverna?
Sem dúvida. Foi uma grande surpresa.
Não é algo normal os neandertais viverem no fundo de cavernas,
eles não gostavam, mas esta parece ser uma caverna especial.
Ao descer por aqui, cuidado que está molhado,
choveu muito, está escorregadio,
venha por aqui.
Esta caverna é grande, estende-se por 35 metros.
- Consigo passar por ali? - Pode entrar um pouco.
Dá para ter uma ideia da profundidade.
Eles tinham uma câmara grande e dormiam nela.
Parecia um lugar seguro para se passar a noite.
Certamente. Uma ótima opção. Sabiam o que estavam fazendo.
Foi aqui que Clive fez a sua mais importante descoberta.
- Você está bem? - Estou.
Ali dentro, escavamos metade de uma fogueira
feita pelos neandertais.
Foi datada por carbono, remonta a cerca de 28 mil anos.
Até hoje, é o último local conhecido
onde os neandertais viveram no planeta. Está bem ali.
Esta caverna é um lugar muito especial.
A arqueologia daqui é incrível.
Mas também é bastante emotiva.
É um pouco triste estar aqui
e saber que este foi um dos últimos locais
onde os neandertais viveram.
Se eles tinham cérebro tão grande quanto o nosso,
eram tão inteligentes quanto nós,
por que os neandertais foram extintos
enquanto nós prosperamos?
Nos séculos anteriores à extinção dos neandertais,
houve uma drástica mudança climática na Europa.
As florestas em que os neandertais se abrigavam,
deram lugar a paisagens abertas,
onde o homem moderno prosperou.
Você vê a extinção dos neandertais
não só como obra do acaso,
mas devido à mudança climática?
Acho que a sorte deles acabou. Eles exploravam um habitat
que precisava da cobertura de árvores.
Eram caçadores de emboscada, chegavam perto da presa.
Mas não foram feitos para caçar em planícies abertas.
Ocorre que a paisagem se expandia
no momento em que o homem moderno chegou.
Ele identificou tais recursos e disseminou-se nesse habitat.
À medida que a população do homem moderno crescia,
a população neandertal declinava,
deixando pequenos grupos isolados.
Algo simples como um inverno rigoroso ou seca prolongada
poderia tê-los facilmente dizimado.
Quanto mais descobrimos sobre os neandertais,
mais semelhantes a nós eles parecem ter sido.
Eles eram apenas mais uma população humana
que, como tantas outras, foi extinta.
Mas, à medida que os neandertais desapareciam da Europa,
algo extraordinário acontecia
entre as populações do homem moderno que os substituíam,
uma imensa explosão cultural.
Durante os 30 mil anos seguintes,
deixaríamos a nossa marca no mundo,
criando uma arte maravilhosa e locais de adoração.
Inventando a agricultura e a engenharia
para criar um novo mundo,
construindo civilizações.
Mapeando e explorando o planeta,
mecanizamos, urbanizamos
e estendemos nosso domínio às estrelas.
Em um piscar de olhos evolutivo,
criamos um mundo para nós que mudou radicalmente.
Há um grande mistério no âmago da evolução humana,
relacionado à forma que usamos nosso cérebro.
Pois, por milhares de anos,
nossos ancestrais modernos viveram uma vida simples
e fabricavam ferramentas de pedra e madeira.
E veja onde estamos hoje,
o que podemos construir e nossa tecnologia.
Parece inacreditável que somos a mesma espécie
que fazia tais ferramentas de pedra.
Sugeriu-se que toda essa mudança cultural
deva estar ligada a uma mudança biológica em nosso cérebro.
Mas a tese mais recente indica
que ela é produto de algo mais básico,
um simples aumento do número.
Conforme as populações aumentam,
as ideias são transmitidas para cada vez mais pessoas,
assim há maior chance que alguma invenção, inovação,
seja selecionada e se dissemine.
As ideias adquirem vida própria,
competindo entre si, melhorando e proliferando.
Essa é a evolução cultural.
Como se diz? O cérebro se foi.
Durante milhões de anos, nosso cérebro evoluiu
para nos possibilitar transmitir ideias,
a aprender um com o outro,
e a ler o pensamento alheio.
Somando-se isso à capacidade de nos expandirmos
por vivermos mais tempo,
com avós ajudando a criar nossos filhos de cérebro grande
e obtemos uma rara combinação
de evolução biológica e cultural,
que nos levou da fabricação de simples ferramentas de pedra
a criar os imensos edifícios do mundo moderno.
Evoluímos para pensar e agir de maneiras
que se mostraram extremamente exitosas.
Temos uma capacidade incomparável de colaborar uns com os outros,
de se comunicar, entender o que os outros pensam e sentem,
e de produzir cultura e tecnologia.
Conforme nossa população crescia,
aumentavam os efeitos cumulativos
das contribuições das pessoas para a sociedade,
geração após geração.
Mas todas essas habilidades que nos tornam humanos,
que nos trouxeram até onde estamos hoje,
resumem-se a uma única coisa,
a uma parte de nós,
ao nosso cérebro incrivelmente complexo e inteligente.
MUSKETEERS - Otoni e Kakko Legendas Para a Vida Toda!